计算机系统是由硬件系统和软件系统组成的，计算机硬件是其中看得见、摸得着的物理装置，计算机软件则是程序、数据和相关文档的集合。计算机系统的各部分以层次结构协同工作，粗略的层次划分方式如图3-32所示。

操作系统(Operating System, OS)是整个计算机系统的灵魂，也是其中最底层的网站设计系统软件，它负责管理、调度、指挥计算机系统中的软、硬件资源并使其协调工作。操作系统可分为核心部分(内核)和非核心部分。
早期的计算机没有操作系统。用户使用单独的机器，他(她)会带着记录有程序和数据的卡片(Punch Card)或打孔纸带去操作机器.将程序读人机器后，机器就开始工作直到程序停止。由于程序难免包含有错误，因此机器时常会中途崩溃.在程序执行过程中，一般通过控制板的开关和状态灯来进行调试.据说图灵能非常熟练地用这种方法操作Mark I机器(即世界上第一台存储程序式电子计算机)的模型机。早期的操作系统非常多样化，生产商生产出针对各自硬件的操作系统.每一个操作系统都有其不同的命令模式、操作过程和调试工具，即使它们来自同一个生产商.最能反映这一状况的是，厂家每生产一种新的机器都会配备一套新的操作系统。这种情况一直持续到20世纪60年代IBM公司开发出System/36。系列机器为止，尽管这些机器在性能上有明显的差异，但是它们有统r的操作系统—S/360。

随着计算机技术的发展出现过众多的操作系统，如CP/M-86, MS-DOS. UNIX,Solaris,System V,Mac OS,z/OS,Windows XP,Windows 7,Windows 8等。有些已经销声匿迹，另外一些则不断地被改进并推出新版本，而一些新的操作系统也在不断诞生.目前.在不同类型的机器上运行着不同的操作系统，UNIX, Windows, Linux等是应用最为广泛的操作系统。